Manu Bennett (* 10. Oktober 1969 in Auckland, Neuseeland) ist ein neuseeländischer Schauspieler und Model mit maorischer Abstammung.


Als Sohn eines australischen Fotomodels und eines berühmten neuseeländischen Sängers ist Bennett in Neuseeland geboren und in Australien aufgewachsen. Väterlicherseits ist Bennett maorischer und irischer Abstammung, jedoch mütterlicherseits auch teils schottischer, sowie spanischer Herkunft. Er zog 1986 in sein Geburtsland Neuseeland, um eine Schule mit prägendem Charakter der Maori zu besuchen. Er spielte während seiner Schulzeit erfolgreich Rugby und wurde im Verlauf seiner Rückkehr nach Australien ins New South Wales Schoolboys Rugby Union Team gewählt.

Studium

Bevor er an der University of New South Wales Schauspiel studierte, beendete Bennett seine Rugby Karriere und übersiedelte nach Los Angeles um ein Stipendium am Lee Strasberg Theatre Institute wahrzunehmen, das er mit seinem Interesse an Modernem Tanz, klassischem Ballett und Klavier verband.

Schauspielerische Karriere

Bennetts professionelle Schauspielkarriere begann 1993 mit der Teen Soap Paradise Beach. Danach war Bennett in einigen Gastauftritten, unter anderem in der Serie The Violent Earth, mit französischer Produktion, zu sehen. Nachdem er sich unter anderem im Theater versuchte, gelang Bennett 1999 mit der seiner ersten Hauptrolle in dem in Tokio gedrehten Film Tomoko vermeintlich der schauspielerische Durchbruch.
2001 bekam Bennett, der sich nebenberuflich immer für Tanz interessierte, eine Rolle im preisgekrönten australischen Film Lantana. In dem Film spielte er neben Anthony La Paglia (Without a Trace) und zeigte seine tänzerischen Fähigkeiten als Salsatänzer.
2000 und 2003 war Bennett mit Shortland Street und Going Straight in zwei populären neuseeländischen Fernsehshows zu sehen.
2006 wirkte Bennett neben Wrestler John Cena in der Hauptrolle in The Marine mit. 2007 war er im US-amerikanischen Actionfilm Die Todeskandidaten zu sehen. Der Film erhielt größtenteils schlechte Kritiken.

Spartacus

Mit dem Gallier Crixus spielt Bennett in der US-amerikanischen Serie Spartacus:Blood and Sand eine der zentralen Figuren. Die Serie hält sich grob an historische Ereignisse. Sie ist jedoch als eine fiktive Interpretation der Vorgeschichte zum Dritten Sklavenkrieg (auch Spartacus-Aufstand) um 73 vor Christus zu sehen. Crixus' Verhältnis zu Spartacus ist über lange Strecken der Serie sehr angespannt. Doch nachdem Crixus, der auch Liebesdiener seiner Domina Lucretia war, von seiner Geliebten Naevia entrissen wird, verbündet er sich mit Spartacus und vernichtet den Ludus seines Dominus Quintus Lentulus Batiatus. Der Grundstein zum Dritten Sklavenkrieg ist gelegt.
Mit Spartacus: Vengeance befreit Crixus in der zweiten Staffel seine Geliebte Naevia aus den Minen der römischen Republik und rekrutiert gemeinsam mit Spartacus eine kleine Armee am Vesuvius. Die Positionen für den Kampf gegen den Prätor G. Claudius Glaber sind somit klar. Glaber wird die Aufständischen, die über die höhere und somit günstigere Position verfügen, mit einer zahlenmäßig überlegenen Armee angreifen. Crixus' oftmals rachelustiges, unüberlegtes Handeln steht dabei oft im Widerspruch zu Spartacus sozialistischen Freiheitsgedanken. Dieser verfolgt keine persönliche Motive, sondern hat vor allem vor seine "Brüder und Schwester" aus der Sklaverei zu befreien. Am Ende setzen sich die beiden gegen die Prätoren Varinius und Glaber durch und können sich neu formieren.

Filmographie

1993: Paradise Beach
1994: Blue Heelers
1996: Water Rats – Die Hafencops
1998: All Saints
1999: Beastmaster – Herr der Wildnis
2000: Xena – Die Kriegerprinzessin
2000: Shortland Street
2001: Lantana
2001: Street Legal
2003: Going Straight
2006: The Marine
2007: Die Todeskandidaten
2007: 30 Days of Night
ab 2010: Spartacus
2011: Sinbad and The Minotaur
2011: Spartacus: Gods of the Arena
2012: Spartacus: Vengeance
2012: Der Hobbit – Eine unerwartete Reise
2013: Spartacus: War of the damned

_________________
Es gibt nur einen Weg Champion zu werden...Nie verlieren